Слово stūpa в переводе с санскрита означает вершина, верхушка. Она представляет из себя сооружение сферической формы без внутреннего пространства. Архитектура ступы может меняться из страны в страну, однако основные составляющие части ее остаются неизменны: основание, лестница, купол, шпиль, навершие. Причем трактовка этих частей тоже может быть разной. В одном из преданий они отожествляются со стихиями – Земля, Вода, Огонь, Воздух, Пространство. Также известна трактовка, согласно которой уровни ступы олицетворяют уровень душевного очищения: основание – омрачение ума, дальше идет начало пути, шпиль – состояние бодхисаттвы (состояние человека, принявшего решение стать буддой ради блага всех людей), навершие – наивысшее состояние просветления, состояние Будды.

После окончания земной жизни Будды, его пепел был разделен на 8 частей и отправлен в разные страны как реликвия. Истории мало известно про первые ступы, только то, что они были построены как холмы из земли или глины. В III веке до н.э. в поселении Санчи (штат Мадхья-Прадеш, Индия), при покровительстве царя Ашока Великого, была построена первая в мире каменная ступа- Великая Ступа в Санчи (реликварий). В дальнейшем, 8 частей пепла были переразделены на еще маленькие доли, и в дальнейшем было построено еще около 84 тысяч ступ. В Индии ступы называются пагода, а в Шри Ланке – дагоба.

Ступа стала одним из главных символов буддизма: кирпичный ствол отожествляется с осью мира, или мировой горой Меру (согласно мифологии Мировая гора находится там, где проходит axis mundi - ось мироздания, где пересекаются все миры и собираются все божества). В центре ступы на хрустальном реликварии хранятся останки Будды. Купол же ассоциируется с воздушным пространством.

Ступы строились в тех местах, которые были известны как места народных сборищ и празднеств. Они были украшены скульптурами и каменными гравюрами. Среди распространенных тем были те, что изображали рождение принца Гаутамы, его перерождение в Будду, его странствия по миру, а также «дерево просветления», то самое, под которым Сиддхартха Гаутама познал свое призвание в жизни.

В раннебуддийской культуре не было принято изображать лицо Будды. И только в начале 1 века н.э. в Индии, странах Средней и Центральной Азии начали изображать Будду в камне или в живописи. Согласно некоторым источникам это произошло под воздействием греческих мастеров, пришедших сюда во времена Александра Македонского.

На разных дагобах можно увидеть три образа Будды – стоя, сидя, и лежа на смертном одре. Сидящий Будда олицетворяет медитацию и состояние просветления. Стоящий Будда несет учение и свет людям. Лежащий Будда представляет умирающего: он лежит на правом боку, заложив руку под голову. Рядом с его ложем изображены монахи и миряне.

Статью подготовила Сона Гаспарян, www.biulding.am