Сурб Хач, Остров Ахтамар, Ван, Турция

Церковь Сурб Хач(Святой Крест) была построена в 915-921гг. на острове Ахтамар архитектором Манвелом, по заказу Царя Васпураканского царства Гагика Арцруни. В начале XIII века в восточной части церкви строится притвор, а позже в 1296 году, с юго-западной стороны молебня. В начале XIX века была построена колокольня, по форме напоминающая лист клевера, помещенный в прямоугольник.

Практически до падения царства Дома Арцруни в XIV-XVвв, а также после, остров был довольно плотно заселен. Там жили порядка 4-6 тысяч жителей и город имел естественно не только церковь, но и Царский дворец, казарму, прочие дома и порт.

С начала XII века, с 1116-1895гг, остров являлся крупным духовным центром и там находилась Епархия Армянской Апостольской Церкви. В 1895 году, смертью последнего Католикоса Хачатура Широяна II, заканчивается правление Ахтамарского Католикосата. Вплоть до 1915 года островом продолжают руководить священники, но в 1915 году, в год «геноцида армян», все священники острова были убиты, были разрушены и взорваны почти все близлежащие армянские церкви (церковь на острове Лим, Нарекаванк и др.). Церковь Сурб Хач в этом плане оказался «Счастливым» и от погромов сильно не пострадал. В 2005 году Турецкое правительство начало реставрационные работы этой прекрасной армянской церкви, которые завершились в 2007 году. Первое богослужение в отреставрированной церкви «Сурб Хач» было проведено 19 сентября 2010 года, но без установки Креста на куполе церкви, как было объявлено, «по техническим» причинам. Позже, 2-го октября, наконец был установлен Крест на куполе и она приобрела свой первозданный и окончательный вид.

Цековь Сурб Хач, воплощает в себе значительное понимание Армянской культуры от раннего средневековья до позднего, и многое еще предстоит изучить ученным. Стены здания украшены богатыми прекрасными барельефами и фресками со сценами из духовного и светского миров, а также изображениями, рассказывающими историю царского рода Арцруни.

Корни названия острова Ахтамар не точны, но существует старая Армянская легенда о его возникновении. На острове жила прекрасная принцесса Тамара (Тамар на арм), которая была влюблена в простого парня живущего на материке. Каждую ночь парень плыл к острову на свидание со своей любимой, а Тамара освещала его путь из берега факелом. Отец принцессы узнаёт о нежеланной связи своей дочери и распоряжается тушить факел во время очередного переплыва любовника на остров. Парень заблуждается в безлунную ночь, а ветер только доносит горькие стоны утопающего... - «Ах Тамар»( Ах- на Армянском восклицание передающее боль).