Церковь Св. Рипсиме, Вагаршапат, Армения

Церковь Св. Рипсиме в Вагаршапате является одним из наиболее ярких примеров армянской религиозной архитектуры периода раннего средневековья и жемчужиной сложнейшего архитектурного проектирования. Она была основана в 618 году, католикосом Комитасом Ахцеци на месте мавзолея IV века содержащего остатки мученицы Св. Рипсиме. В 1776 году вокруг нее была возведена кирпичная стена, 1880 году над притвором была построена колокольня, а позже, в 1894 году из гладко тесаных камней были построены восточные и южные стены и еще несколько строений. Церковь Св. Рипсиме считается строением с уникальным Армянским стилем. Здание квадратное снаружи, с крестообразной планировкой изнутри и с центральным куполом. Церковь построена с использованием множественных конструктивных решений по противодействию землетрясениям. Таковыми являются треугольные глубокие ниши на наружных стенах, легкая ребристая конструкция купола со сниженным центром тяжести, а четыре квадратные башни и четыре маленькие цилиндрические башенки предназначены для противодействия разрушающим боковым давлениям землетрясений. Внутреняя планировка Св. Рипсиме является довольно необычной и сложной. В дополнение к четырем большим апсидам, на каждой стороне по диагонали расположены четыре узкие цилиндрические ниши, которые ведут к четырем квадратным приделам в углах церкви. Этот инновационный план, созданный армянскими архитекторами, с различными изменениями используется в других армянских церквях VII века и повторяется в более поздних церквях, таких например, как шедевр острова Ахтамар, церковь Сурб Хач. В 2000 году церковь Св.Рипсиме была включена в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

Как описывает армянский историк V века Агантангелос , император -язычник Диоклетиан захотел взять в жены красавицу Рипсиме, девственницу-христианку, которая не захотев стать женой Диоклетиана, убежала вместе с другими монахинями и настоятельницей Гаяне в Армению. Но здесь, в столице Вагаршапате, тоже царствовал язычник –армянский царь Трдат III. Извещенный письмом Диоклетиана, он приказал разыскать Рипсиме, но пораженный ее красотой, не стал отправлять обратно в Рим, а решил взять себе в жены. Но Рипсиме отказала и ему, и никакие уговоры и угрозы не переубедили ее. Тогда Рипсиме, ее настоятельница Гаяне и другие монахини были заточены в разных местах, подвергнуты страшным пыткам и убиты. Настоящая церковь была построена на том месте, где была заточена и убита красавица Рипсиме, где и сегодня внутри церкви находиться ее гробница.